Un proyecto de internet ultrarápido desata la "googlemanía"

Un proyecto de internet ultra rápido desata la "Googlemanía"
Quien visite estos días la ciudad estadounidense de Topeka, en Kansas (Estados Unidos), se llevará una sorpresa nada más llegar: La localidad se llamará durante todo un mes "Google, Kansas" y, lo más interesante, no se trata del único municipio del país que ha cambiado su nombre por el del conocido buscador de internet.
Esta y otras curiosas iniciativas se han popularizado en EEUU desde que Google anunciara que construirá una red experimental de banda ancha ultra rápida en unas cien ciudades estadounidenses, un proyecto al que numerosas localidades quieren tener acceso.

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Unos 1.100 municipios se han inscrito en el concurso y durante los próximos meses, Google estudiará cada una de las solicitudes para, a finales de año -no hay una fecha concreta- anunciar los ganadores.
En las ciudades elegidas se instalará una red experimental de fibra óptica conocida ya como "Fibra Google" que suministrará internet a sus ciudadanos a una velocidad de un gigabit por segundo, cien veces más rápida que la actual.
Las posibilidades empresariales, educativas y de entretenimiento que podría ofrecer este tipo de conexión son inmensas y por ello no es de extrañar que los participantes, especialmente las localidades más pequeñas, estén haciendo lo imposible por darse a conocer y ganar puntos en el singular concurso.
Topeka cambió su nombre por el de "Google, Kansas", al igual que Sarasota, en Florida, que ha nombrado "Google Island" a una parte de la ciudad cuyo alcalde, además, buceó en un estanque lleno de tiburones como reclamo publicitario.
AL AGUA POR GOOGLE
No es el único primer edil que se ha tirado al agua por Google.
Don Ness, principal dirigente de Duluth, en Minnesota, se lanzó a las gélidas aguas del lago Superior en pantalón corto y camiseta y colgó luego el vídeo en YouTube -propiedad de Google, por cierto- como parte de la campaña de la localidad para hacerse con una de las instalaciones de fibra óptica.
Ness prometió en otro vídeo llamar "Google Fiber" ("Fibra Google", en español) a los primeros bebés varones nacidos en la localidad y "Googlette Fiber" a las primeras niñas, pero todo se trataba, por supuesto, de una broma.
Stephanie Rawlings-Blake, alcaldesa de Baltimore, Maryland, ha nombrado a un empresario de internet local llamado Tom Loveland como "Zar Google" de la localidad, cargo que le otorga competencias en los asuntos relacionados con la candidatura del municipio.
Como otras ciudades participantes, Baltimore también ha lanzado una web de apoyo al proyecto, páginas en Facebook y Twitter y un canal en YouTube.
REDES SOCIALES
Las redes sociales online son también una herramienta fundamental en la candidatura de Boulder, Colorado, que ha pedido a sus ciudadanos que "hagan vídeos, envíen tweets, blogueen y cambien cada hora su estatus en Facebook" para mostrar lo importante que es una rápida conexión a internet en la ciudad.
En la carrera por ganar los favores de Google hay también localidades como San Francisco, Seattle, Filadelfia o Nueva Orleans, si bien estas grandes urbes están peor posicionadas que las ciudades pequeñas porque el buscador ha señalado que favorecerá a comunidades con deficiente acceso a internet o "sin acceso de ningún tipo".
Entre los expertos del sector se han iniciado las apuestas para ver qué municipios serán los elegidos. David Greiner, de la consultora tecnológica Steketee Greiner and Co., elaboró un estudio para medir la popularidad de cada candidata basándose en las "conversaciones online" -comentarios en blogs o presencia en redes sociales, por ejemplo- sobre cada una de ellas.
La primera era Duluth, en Minesota, seguida de Grand Rapids, en Michigan, Topeka en Kansas, Fresno en California y Sarasota en Florida.
En su blog corporativo, Google ha agradecido a todos sus esfuerzos y asegurado que el objetivo es beneficiar a entre 50.000 y 500.000 ciudadanos con este proyecto.
"Independientemente de dónde decidamos construir, esperamos aprender lecciones que ayuden a mejorar el acceso a internet en todas partes. Después de todo, no deberías tener que saltar a lagos helados o piscinas llenas de tiburones para tener conexión de banda ancha", añadió Google.

¿Por qué Google se va de China?

Por David Cuen (BBC Mundo)

Google sigue en China, pero su buscador se fue a Hong Kong. Tras semanas de especulación, el gigante de internet decidió dejar de censurar los resultados de las búsquedas y enfrentarse al gobierno chino. La gran pregunta es ¿por qué Google decidió darle la espalda a los cerca de 400 millones de usuarios de internet de China?

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El buscador con sede en California asegura que lo hace en respuesta a los ataques cibernéticos que sufrió en enero y ante un renovado intento "por restringir la libertad de expresión" en territorio chino.
Esta posición representa un giro radical en la estrategia de Google que en 2006 -al ingresar al mercado chino- aseguró que era mejor que los internautas chinos tuvieran un poco de información, así fuera censurada, a no tener nada. Pensaban que era mejor que su negocio tuviera presencia en China aún a costa de obedecer las estrictas reglas del país. La empresa creía que iba a conseguir una gran audiencia en el país asiático, lo que eventualmente propiciaría una mayor apertura de las autoridades hacia la información en la red. Pero nada de esto ocurrió.
Google está lejos de ser el líder de los buscadores en China. Baidú, una empresa local, cuenta con una ventaja de más de 20 puntos porcentuales respecto a su rival estadounidense. Por otro lado, las autoridades de China no han mostrado una mayor apertura hacia internet y continúan bloqueando servicios de Google como Docs, Blogger o YouTube y redes sociales como Facebook y Twitter.

Ganancias mínimas
Pero además de la censura y la falta de audiencia, China no ha representado un negocio para Google. Se cree que recibe ganancias cercanas a US$500 millones en suelo chino, una pequeña rebanada de ingresos si se considera que a nivel global genera ganancias por cerca de US$23.600 millones.
Sin embargo, a pesar de que su negocio no es tan grande en China, se estima que la decisión del buscador representará pérdidas en el futuro.
De acuerdo con la consultoría Enders Analysis, Google perderá entre 2010 y 2015 entre US$2.000 y US$4.000 millones de ingresos en el mercado chino, lo que podría representar entre 8% y 17% de sus ganancias globales.
La empresa estadounidense anunció que mantendrá en China a un equipo de investigación y otro de ventas, aunque no está claro aún si el gobierno chino les permitirá continuar operando desde su territorio.

Publicidad limitada
En el fondo además no puede olvidarse que Google, además de ser un buscador, es una empresa que busca obtener ganancias. Su modelo de ingresos es la publicidad, a través del sistema AdWords que identifica las palabras claves de una búsqueda y las empareja con anuncios publicitarios que despliega en la parte superior de la página.
Pero en China, con la censura a ciertas palabras clave, el modelo no ha tenido el mismo éxito que en otros mercados occidentales. Google anunció que la publicidad que despliega en China se trasladaría a su portal en Hong Kong "siempre y cuando los resultados en dicho sitio permanezcan sin censura". En otras palabras con censura AdWords no funciona.
Hasta ahora Google tenía sólo el 20% de un mercado publicitario dominado por Baidí con más del 60% del sector, lo cual representa una cifra decepcionante si se considera que China es el quinto mercado más grande de publicidad en internet del mundo.
Pero además las empresas chinas que se anuncian en Google suelen hacerlo en su sitio en Estados Unidos y no en la versión local del buscador.

¿Y Android?
Entre los enigmas que aún queda por descubrir en la relación entre China y Google se encuentra Android, el sistema operativo para celulares de la empresa de California.
Android está experimentando una impresionante tasa de crecimiento a nivel mundial y se cree que el mercado chino ayudará a posicionarlo como uno de los líderes de la industria. De hecho en el mercado chino ya existen celulares con el software de Google aunque aplicaciones como YouTube están limitadas.
El gobierno chino ha dicho en los últimos días que no bloqueará a Android siempre y cuando obedezca las normas de los sistemas operativos del país.
El asunto no es menor ya que la tasa de crecimiento de telefonía celular en China supera ya a la de los usuarios de internet. Google podría compensar en el mercado móvil lo que pierde en internet.
De cualquier manera, la decisión de Google parece una apuesta arriesgada. China es uno de los mayores mercados de internet del mundo y el segundo idioma que más se habla en la red, detrás del inglés y por delante del español.
Google parece estar cerrando una puerta que quizá después no sea tan fácil abrir.

Wave, el curioso servicio de Google

Por Pablo Martín Fernández (La Nación, Buenos Aires)

Google lanzó Wave a fines de mayo . Desde aquel momento las expectativas sobre el servicio, al que la firma le dedicó un video de más de una hora para explicar su funcionamiento, no dejaron de crecer sin tener demasiado en claro qué era esta nueva herramienta que esperaba revolucionar las comunicaciones online. Recién la semana pasada la compañía liberó 100.000 invitaciones . El visto bueno para lanacion.com llegó ayer, lunes, a la noche.
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Luego de recibir la invitación Google pide, en caso de usar el navegador de Microsoft, que usemos Internet Explorer bajo nuestro propio riesgo. Luego de cambiar de browser para abrir la cuenta se necesita un usuario de Google. Después de este paso el usuario se encuentra con un inbox, así se llama, con dos mensajes (uno de bienvenida enviado por Doctor Wave y otro con las invitaciones para que terceros prueben el servicio).
Se podría decir que la pantalla inicial de Wave tiene tres cuerpos. A la izquierda se encuentra el menú principal con algunas opciones (en inglés: inbox, all, by me, requests, spam, settings y trash), luego en la columna central se encuentra el inbox con una suerte de mails, tecnicamente "waves", y a la derecha la última columna con el contenido de ese "wave".
Para crear un nuevo "wave" se clickea sobre el botón "New Wave". Así se abre un editor similar al de un e-mail pero con funcionalidades extras muy interesantes. Por un lado se puede invitar a terceros a trabajar sobre ese contenido. A esto se le puede sumar automáticamente, sin salir de la pantalla, el resultado de una búsqueda en Google Search, en Images, en Books y es esperable que a futuro en muchos otros servicios, como YouTube. Además, se pueden sumar aplicaciones directamente en el Wave recientemente creado. Si bien todavía no existe un posible ejemplo es una planilla de cálculo dentro del contenido editable.
Un ejemplo puede servir. En el supuesto caso de un trabajo en equipo sobre un proyecto del que forman parte tres personas, que entregan el borrador a otro individuo, hasta ahora se hubiesen cruzado varios e-mails, mensajes por chat, llamadas y con algo de suerte hubiesen tenido una reunión cara a cara.
El nuevo enfoque del servicio de Google permite que todas las personas trabajen sobre el "wave", no solo con texto sino con archivos multimedia y ,lo que tiene más potencial, aplicaciones que corren directamente sobre el sistema (en el ejemplo de la imagen, una encuesta). Luego pueden sumar a su jefe a la conversación y esté puede ver con un reproductor el paso a paso de la conversación (así el intercambio de participación es una suerte de película).
La sensación en el primer encuentro con Wave es que se está frente a una plataforma nueva que toma muchos elementos prestados de tecnologías anteriores pero con una vuelta de tuerca que parece tener mucho potencial. Habrá que ver cuantos usuarios sienten que el e-mail tradicional les queda chico.
Este comentario es una primera aproximación a Wave, realizada horas después de recibir la invitación. Eso sumado a que, como cualquier herramienta "social" cuanto más usuarios tenga más sentido va a tener (¿cuál es la gracia de tener contenido editable si no hay con quien editarlo?), hace creer que el servicio será totalmente distinto con el paso del tiempo. Si con el correr de los días se hace necesario profundizar en la herramienta lo contaremos en este mismo canal.

Presentación (en inglés)

Google le agrega comentarios a todos los sitios web

Por Guillermo Tomoyose (La Nación, Buenos Aires)

Google presentó una nueva función denominada Sidewiki , que permite hacer comentarios sobre un sitio web, y ver las anotaciones que realizaron otros usuarios. Este agregado se incorpora a la aplicación Toolbar. A su vez, permitirá que los contenidos cargados también se puedan compartir en otras plataformas, tales como Facebook, Twitter o Blogger.
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"En primera instancia estará disponible para los navegadores Internet Explorer y Firefox, y más tarde en Chrome", le dijo a lanacion.com Daniel Helft, gerente de Comunicaciones de producto de Google para América Latina.

A diferencia de las plataformas wiki, que se acceden desde una dirección web específica -un ejemplo típico sería Wikipedia- Sidewiki es una función que permite el ingreso de observaciones y la visualización de los comentarios realizados por otros usuarios de Internet desde Google Toolbar.
"Los comentarios serán visibles desde la función Sidewiki, disponible desde la última versión de Toolbar, y no estarán visibles desde una búsqueda web de Google", dijo el ejecutivo. A su vez, los administradores de un sitio web contarán con la posibilidad de moderar dichos comentarios, pero no podrán restringir este tipo de anotaciones.

Si bien Google Sidewiki puede ser útil para aquellos sitios que no ofrecen la posibilidad de realizar comentarios, esta función puede ser redundante en las plataformas de blogs.

"Además, Sidewiki contará con un algoritmo que clasificará cada uno de los comentarios ingresados, y mostrará en primer lugar aquellos cuyo contenido sea más relevante de acuerdo al perfil del usuario, según su relación con el tema y su presencia en la Red", dijo Helft sobre el posicionamiento de los diversos post publicados en el sistema.

Google Fast Flip ofrece toda la prensa en un vistazo

El buscador Google presenta una nueva herramienta que permite echar un vistazo rápido a artículos del New York Times, la BBC o el Washington Post, entre casi una cuarentena de las principales publicaciones estadounidenses. Fast Flip permite hojear los reportajes, fotografías y artículos de opinión on line como si se tratara de una revista de verdad, sin que el tiempo de carga dificulte la lectura. De momento, se trata sólo de un experimento (aún no incluye medios europeos), pero ya cuenta con el beneplácito de casi una cuarentena de medios. El objetivo es que se financie con publicidad y que los beneficios se compartan entre el buscador y los medios asociados.
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La herramienta permite leer la primera página de un artículo o reportaje, y, en caso de querer seguir leyendo, la herramienta redirige al lector al medio de comunicación que ha publicado el artículo. Ofrece la posibilidad de buscar términos clave y además ordena las publicaciones en categorías como populares, recientes, más vistos y recomendados. Además, también están ordenadas por las secciones habituales de cualquier publicación generalista, además de por temas de actualidad (Obama, Pakistan, Disney e Israel) y fuentes (medios de comunicación).

La aplicación, accesible desde fastflip.googlelabs.com, permite pasar revista a los artículos on line de los sitios de más de 40 socios de Google. Junto al New York Times, el Washington Post y la BBC, también se incluyen revistas de información internacional como Newsweek, Slate, BusinessWeek, y femeninas, como Cosmopolitan, Elle, Marie Claire, además de blogs influyentes, como la bitácora de tecnología TechCrunch.

El buscador, que mantiene unas relaciones tensas con los medios de comunicación estadounidenses, ya ha avanzado que compartirá los ingresos generados por la publicidad inserta en Fast Flip con sus los medios de comunicación asociados. "Permitirá que la prensa gane nuevos lectores", ha señalado en su blog Krishna Bharat, ingeniero de Google. "Además, demostrará la teoría de esta compañía de que la rápida lectura de los artículos significa un mayor número de visionados y mayores beneficios publicitarios".

En teléfonos móviles

El servicio incluye una versión para teléfonos móviles con el sistema operativo Android y los dispositivos iPhone, aunque contemplan la posibilidad de ampliar esta opción para "un futuro próximo", según avanzó Bharat. A día de hoy, el acuerdo alcanza a 36 medios de Estados Unidos, pero Google no descarta ampliar el servicio a los periódicos europeos. "Estamos deseando añadir más noticias de otros editores que colaboran con nosotros a medida que progrese este experimento", explican desde la compañía.

(El País, Madrid)

Libros digitales de Google desatan controversia

Por Vanessa Mock
(Radio Nederland)

Con cierto temblor en su mirada, un joven se acerca al mostrador y le entrega una nota al vendedor: “¿Tiene este libro?” susurra.

Para este amante de los libros, ir a la caza de antiguas impresiones y raros tesoros es casi tan placentero como la propia lectura. “Mataría por encontrar el libro que busco,” bromea.

Pero, a pocos pasos de esta librería de libros de viejo o de segunda mano, en el centro de Bruselas, ejecutivos de Google están conformando su proyecto de construcción de un imperio global de libros digitalizados, que deberá revolucionar el estilo de lectura actual.
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“Si por mí fuera, dentro de quince años se podría ir a una librería y comprar cualquier libro que se haya impreso alguna vez, ya sea en versión digital como impresa. Algunos preferirán la digital, otros la versión en papel, algunos optarán por ambas,” afirma Dan Clancy, director de Google Books Engineering.

Clancy ha mantenido una reunión clave esta semana con la Comisión Europea, para convencer a los editores europeos escépticos de que se adhieran al proyecto. En Europa, muchos temen que un caso judicial en Estados Unidos allanará el camino para que Google se convierta en un monstruo con poderes excesivos en el mundo editorial.

Monstruo editorial
Bajo los términos de una propuesta de acuerdo jurídico en Estados Unidos, Google obtendría los derechos exclusivos para vender libros que ya no están sujetos a los derechos de autor y aquellos que ya no se imprimen. Se trata de una cantidad de nueve millones de libros en el mundo. Se teme que este acuerdo tenga una influencia directa en los libros europeos. “Si una copia de un libro publicado en Europa aparece en una librería de Estados Unidos, Google podría 'escanearlo', aún cuando los derechos no hayan sido vendidos en el mercado norteamericano, lo que podría perjudicar las oportunidades del propio editor de vender esos derechos,” advierte Angela Mills Wade, del Consejo de Editores Europeos.

Esta semana, Google intentó aplacar los temores, quitando del mercado on-line norteamericano todos los libros que aún están a la venta en Europa. Pero muchos editores siguen en alerta.

“El problema es que es muy complicado para cualquier editor controlar qué libros ha puesto Google en línea,” explica Bernard Gerard en nombre de los libreros belgas, agregando que “llevaría años” antes de que Google satisfaga las exigencias de derechos de autor europeas, que difieren de país en país.

“El derecho de digitalizar un libro, en última instancia, reside en el editor,” explica Gerard, “no debería publicarse en línea ningún libro sin un acuerdo previo con el editor. Si esto no se cumple, se trata claramente de una infracción.”

¿Guerrero cultural?
Sin embargo, el proyecto ha sido bien recibido por otras partes, como el gigante editorial MacMillan, y bibliotecas universitarias como la de Gante y la Bodlean, en Oxford. Estas instituciones ya han registrado un aumento en el número de usuarios. “Si eres estudiante y sólo quieres leer un capítulo, como suele ser el caso, es mucho más simple buscarlo on-line. No tienes que perder una enormidad de tiempo buscando en una biblioteca,” afirma Dan Clancy, de Google.

Sorprendentemente, también muchos libreros se muestran entusiasmados, y afirman que Google contribuye de este modo al patrimonio cultural.
Pese a ello, el amante de los libros en la librería de usados de Bruselas está menos convencido. “Me gusta sentir, oler, tocar, un libro. Quiero tenerlo en mis estantes, a mano. Es una pasión. Nunca sería lo mismo buscarlo por Internet.”

Google, el gigante de los libros
El año pasado, Google llegó a un acuerdo con la asociación de editores en Estados Unidos, a raíz de un juicio por violación de los derechos de autor iniciado en su contra en 2005.

Bajo los términos de este acuerdo, Google se comprometió a pagar $ 125 millones para clausurar todos los reclamos pendientes y entregar el 63% de los beneficios a los editores y autores. Google se queda con el resto.

Los libros 'escaneados' que ya no están a la venta – en más de 400 idiomas – se pueden adquirir on-line, representando el 3% del total de ventas de libros.

Google cuenta cómo funciona su controvertido buscador de noticias

Para informarse en Internet uno puede visitar ediciones digitales de medios de comunicación o, simplemente, entrar en Google News y encontrar jerarquizadas y extractadas las últimas noticias. El internauta quizá no pase de ahí y, si eso ocurre, una vez más será Google quien rentabilice clics gracias a un contenido ajeno. Es más, en mayo el buscador anunció que pensaba incluir publicidad en un servicio que, desde 2005, ha venido suscitando querellas y amenazas de grandes medios. Ahora Google ha lanzado un vídeo de un cuarto de hora dirigido a empresas periodísticas en el que explica cómo funciona su servicio de noticias y trata de ganarse la simpatía de los medios.
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En la grabación, una programadora de Google, Maile Ohye, desgrana el funcionamiento del buscador de noticias: cuenta cómo un programa informático recolecta, agrupa y jerarquiza las noticias.

En la segunda parte la empleada de Google responde con una sonrisa a algunas de las preguntas más frecuentes que, según afirman, reciben por parte de profesionales del periodismo.

En la tercera parte del vídeo, Ohye ofrece consejos para los medios: técnicas para que sus noticias sean recolectadas y publicadas de manera más llamativa en Google News. En concreto animan a los medios a que realicen un News Sitemap periódicamente (algo así como un árbol genealógico con las últimas noticias estructuradas por secciones) y que se lo envíen a Google News cada vez que se introduzcan actualizaciones.

También se ofrecen trucos para que Google News seleccione las fotografías y vídeos de uno u otro medio. En cuanto a los vídeos, llama la atención que Google recomienda a las cabeceras que creen un canal en el portal YouTube, propiedad del mismo gigante informático. Pero este último dato es omitido en el vídeo.

La controversia

En 2005 la agencia France Presse se querelló contra Google porque éste utilizaba sin permiso sus titulares y sus fotografías. Tras años de negociaciones, en 2007 Google firmó un acuerdo con cuatro grandes agencias, entre ellas France Presse y Associated Press por el que adquiría el derecho a reproducir, previo pago, sus contenidos.

Ese mismo año, un tribunal de Bélgica resolvió que era ilegal la publicación de extractos de noticias de medios de aquel país.

Ya en 2009 Google anunció que pensaba incluir publicidad en su servicio de noticias. En mayo, la Asociación Europea de Editores de Periódicos (ENPA), de la que forma parte la Asociación de Editores de Diarios Españoles (AEDE), advirtió que se debían respetar los derechos de autor. Sin los contenidos de otros, casi siempre editores de prensa, "servicios como Google News ni siquiera existirían", decía el comunicad del escrito de ENPA.

Por último, la semana pasada la autoridad italiana de defensa de la competencia anunció que ampliaba su demanda contra Google News Italia y la hacía extensiva a la empresa matriz, Google Inc. La causa de la denuncia es, según el organismo italiano, que Google excluye de su buscador general los resultados relativos a medios que no se dejan indexar en el servicio de noticias.

Video (en inglés) en el que se explica cómo funciona Google News.

El Pais, Madrid

Truquitos para un mejor uso de Google

Como una suerte de mini manual, la agencia de noticias DPA difundió algunas ventajas desconocidas por muchos para lograr un mejor uso del ya más que reconocido buscador de Google.

En el mundo, según el país, el sitio engloba entre el 70 y el 90 por ciento del mercado de los buscadores. Sin embargo, y aunque pasaron más de diez años de su fundación, hay trucos que todavía se escapan de las manos.
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Por ejemplo, si un sitio web no tiene un recurso de búsqueda dentro de su página existe una forma de usar Google para averiguar determinados contenidos sólo de ese sitio. Entonces, si alguien quiere buscar datos de “Windows 7” que sólo estén en el sitio de Microsoft lo que hay que hacer es escribir el prefijo “sitio” seguido de dos puntos y el nombre de la compañía: “sitio:Microsoft.comwindows 7”, sin comillas y pulsar enter.

Para quienes posean un sitio web y pretendan mejorar su clasificación haciendo que otras personas lo visiten hay una manera de averiguar quién lo visita. El “Inbound links” (“enlaces entrantes”) es la denominación oficial y se trata de los enlaces a un sitio en particular desde otros sitios en internet.

Google determina qué resultados de búsqueda favorecer a partir de la cantidad y calidad de los enlaces. Para conocer los sitios que se hayan conectado con el sitio basta con tipear el prefijo de búsqueda “link”.

En los casos que alguien quiera hacer en Google una búsqueda que haga la diferencia entre mayúsculas y minúsculas hay que ir al sitio “case sensitive Google search ”.

Algo que suele exasperar en ciertos casos a cualquier navegador de la web es la aparición de noticias o sitios publicados bastante tiempo atrás. El buscador permite, entonces, a partir de un prefijo habilitar un filtro para que aparezcan los resultados dentro de una franja determinada de fecha. Una manera de hacer es tipeando el término seguido del prefijo “daterange” y del rango de la fecha que se quiera buscar.

La forma más fácil de ejecutar tales búsquedas es no con Google mismo sino con Fagan Finder, que proporciona una interfaz fácil de usar para proporcionar franjas de fechas y pedir a Google documentos que caigan dentro de esas franjas.

(Crítica de la Argentina)

YouTube sale a competir con los noticieros

YouTube se adentra en el sector de los vídeos de noticias y de la información local. El portal de Google ha puesto en marcha , News Near You , un nuevo servicio que detecta la localización del usuario y le presenta una lista de vídeos noticiosos sobre su entorno.
Con el tiempo, según sus creadores, podría convertirse en una especie de telediario local al instante, según informa el diario estadounidense The New York Times . Un dato delicado para las empresas de comunicación, ya que de este modo surgiría un nuevo competidor por el pastel de la publicidad en Internet.
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YouTube, con 100 millones de usuarios al mes, ha comenzado este año a emitir vídeos de noticias en su web, como por ejemplo los que enviaban los ciudadanos iraníes durante las recientes revueltas, grabados y remitidos con teléfonos móviles. De momento, el servicio no representa una amenaza para los medios tradicionales, porque sus contenidos son limitados, pero cerca de 200 proveedores de noticias ya han suscrito un acuerdo con el portal para colgar bloques de noticias.
El servicio se puso en marcha la primavera pasada, y este verano la compañía ha invitado a más de 25.000 fuentes de noticias recogidas en Google News a convertirse en suministradoras de información.
La página también prevé difundir vídeos de la cadena ABC News, y de las agencias Associated Press y Reuters, entre otras. El trato consiste en que YouTube compartiría los beneficios de los anuncios colocados en los vídeos.

La Nación (Buenos Aires)

Un programa para detectar la pornografía infantil

El futuro de las búsquedas no pasa sólo por indexar documentos e imágenes. Un buscador realmente avanzado debe ser capaz de localizar contenidos no sólo por las palabras que se utilizan para definirlos, sino también analizando su contenido. Google utiliza internamente esta tecnología para, por ejemplo, localizar y eliminar los vídeos con copyright que los usuarios suben a YouTube.
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Shumeet Baluja, investigador científico en Google, trabaja en áreas como procesado de imágenes e inteligencia artificial. En el 20% de tiempo libre que la compañía ofrece a sus empleados para trabajar en proyectos propios, decidió utilizar el sistema de localización de vídeos con copyright de Google para, mediante modificaciones, localizar contenidos pedófilos en la Red. "El objetivo era crear un programa que permitiese analizar las imágenes de forma automática", destaca Baluja en una entrevista realizada por videoconferencia. Sólo en España, los delitos de pornografía infantil detectados aumentaron en 2008 más de un 1.200% con respecto a las cifras de 2003, según el Ministerio del Interior.

Baluja detalla algunas de las dificultades para identificar de forma masiva este tipo de imágenes. Comenta que los propietarios de las webs con contenido pedófilo buscan imágenes nuevas y las personalizan incluyendo pequeñas modificaciones. "El problema es que, cuando la imagen se modifica, aunque sea ligeramente, cualquier sistema sencillo la identifica como si fuera diferente". Parte del trabajo de Baluja ha consistido en desarrollar una técnica que permite identificar esas imágenes como idénticas. Pese a que puede parecer una tarea sencilla, Baluja lo califica de "gran avance".

El investigador no quiere desvelar los detalles exactos de los patrones que introducen para que el software distinga los vídeos de pornografía infantil. "Cuanto más comentemos, menor será el grado de efectividad", se excusa. No obstante, sí comenta que hay una serie de puntos clave. "Analizamos parámetros como los fondos, los colores de la imagen, la cámara con la que se ha tomado e incluso los planos realizados", añade. Cuando se le pregunta por el reconocimiento de rostros, Baluja destaca que "no es lo que mejor funciona en este tipo de imágenes, ya que en ocasiones los niños tienen las caras difuminadas". El investigador sostiene que existen grandes dificultades para que una máquina detecte si las personas que aparecen en los vídeos son niños.

"La idea es conseguir un método igual de efectivo que la revisión manual, pero que pueda actuar con cientos de vídeos", aunque la decisión final sobre estos está, por el momento, en manos de personas.

Cuando el programa detecta un contenido que podría ser pedófilo, el software le asigna una prioridad en función de los patrones detectados. Dependiendo de esa ponderación, la persona lo revisará con mayor o menor presteza, aunque Baluja destaca que no es necesario visionar el vídeo completo. "El programa ya realiza una selección de las imágenes sospechosas para que se pueda actuar más rápido".

La primera entidad en implantar esta tecnología ha sido una ONG de Estados Unidos, el Centro Nacional para los Niños Explotados y Desaparecidos, tras un año de desarrollo inicial y unos ocho meses de adaptación. "El trabajo que se realizaba de forma manual era descorazonador", explica.

Baluja se muestra esperanzado con respecto al avance de las tecnologías de detección, pero también es consciente del duro trabajo que resta por hacer. "Cuanto más mejoramos los sistemas, más renuevan sus técnicas los autores de estos contenidos. Es una lucha constante", concluye.

Público (Madrid)

El agua del Niágara moverá Yahoo

Por Juan Manuel Daganzo (Público, Madrid)

Algunas de las compañías informáticas y de Internet más importantes del mundo, como Yahoo, Google o IBM, están decididas a respetar el medio ambiente y a luchar contra el cambio climático. Y la forma que tienen de hacerlo es mediante la transformación de sus centros de datos en lugares ecológicos que reduzcan drásticamente las emisiones de CO2. No en vano, sólo en Estados Unidos, estos servidores utilizan 62.000 millones de kilovatios hora (kWh), una cifra que se podría doblar en 2011.

Una de las primeras en hacerlo será Yahoo. David Filo, el cofundador y director, anunció recientemente que su compañía daba un paso adelante con la puesta en marcha del centro de datos más ecológico del mundo, el primero de los que transformarán en todo el mundo.

La idea es alimentar el futuro centro de datos de Búfalo Lockport (Nueva York, EEUU) con la energía generada por las cataratas del Niágara.
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El 90% de esa energía alimentará los servidores, cuando, de media, la energía que se aprovecha por un centro de datos normal "es del 50% o menos", según Filo. "El resto se dedica a mantener los servidores a la temperatura adecuada", añade. Pero la baza de Yahoo es que han diseñado un edificio, conocido como Yahoo Computing Coop, orientado a sacar partido del microclima de Búfalo y a utilizar el 100% del aire exterior para enfriar los servidores.

No es la primera iniciativa de Yahoo en esta línea. Sus oficinas de Washington se alimentan de energía eólica y recursos hidroeléctricos, con lo que han mejorado el rendimiento de los servidores y reducido su factura energética hasta en un 40%. La de Búfalo es una apuesta importante porque "los centros de datos generan la mayor parte del consumo, pues dar servicio a 500 millones de personas en el mundo requiere una gran cantidad de energía", dijo Filo durante la presentación del proyecto.

Yahoo no es el único imperio de la tecnología que persigue objetivos ecológicos. Google ya está iniciando experiencias en las que utiliza energía geotérmica para alimentar sus servidores. El buscador quiere refutar un estudio del pasado año, según el cual en 2020 los centros de datos de Google expulsarían más gases de efecto invernadero que toda la industria aeronáutica. Según varias fuentes y aunque la empresa no lo ha confirmado de forma oficial, el pasado septiembre Google patentó un sistema de servidores instalados sobre plataformas flotantes en el mar. Esta técnica permitiría acercar los servidores a los usuarios para evitar la transmisión de datos a largas distancias y que estuvieran alimentados por la fuerza de las olas con convertidores de energía Pelamis, una tecnología actualmente en fase de prueba.

IBM es otra de las grandes que se ha subido al carro de la eficiencia energética. Tiene entre manos el proyecto Smarter Planet, con el que construirá en los próximos seis meses un centro de datos en la Universidad de Syracuse (EEUU) que consumirá un 50% menos que las instalaciones actuales. Con un presupuesto de 8,7 millones de euros, IBM construirá además junto a los servidores un sistema de cogeneración de energía eléctrica basado en una microturbina alimentada con gas natural, que no sólo proporcionará energía a las máquinas, sino que también ayudará en la regulación de su temperatura y en la climatización de determinadas áreas del campus universitario.

El centro de datos de Syracuse se valdrá de un sistema de refrigeración por agua que convertirá el calor de la turbina en agua fría. "La tendencia es utilizar agua como elemento refrigerante, como se hacía hace 20 años, y corriente continua, que tiene menos pérdidas que la alterna. También el free cooling, es decir, refrigerar las salas de máquinas con aire procedente de la calle", dice Juan Carnero, director de proyecto de Site and Facilities de IBM. De esta forma, según sus datos, se producirán ahorros hasta del 75% en climatización.

"El objetivo es desarrollar una nueva generación de sistemas de fabricación de energía que se adapten a las iniciativas de reducción de consumo energético", afirma Vijay Lund, vicepresidente de desarrollo de IBM.

Google redobla sus esfuerzos para lograr que el software en línea supere al tradicional

Por Jessica E. Vascellaro (The Wall Street Journal)

Los planes de Google Inc. de crear un sistema operativo basado en su navegador de Internet Chrome implican una apuesta a que el software en línea llegará a superar a los programas tradicionales para la mayoría de las tareas informáticas.

Ahora, el gigante tecnológico está concentrado en un gran esfuerzo para que esto se haga realidad y por eso insta a sus desarrolladores a que aprovechen varias herramientas para mejorar la velocidad, la estética y la fiabilidad del software que funciona desde un navegador de Internet.

Con esto, Google espera generar un nuevo mercado para esta clase de software. La compañía especializada en las búsquedas en Internet cree que las aplicaciones en línea se convertirán en uno de sus grandes negocios del futuro, a medida que madura el negocio de las búsquedas y de la publicidad para búsquedas que catapultó su crecimiento.

Sin embargo, enfrenta una dura competencia, incluida la de Microsoft Corp., que ayer anunció que ofrecerá de forma gratuita versiones en línea de su popular paquete de programas Office.
En un principio, los navegadores de Internet se utilizaban en mayor medida para abrir sitios estáticos compuestos por texto e imágenes. Su capacidad para reproducir video e imágenes animadas ha mejorado gracias a tecnologías como Flash, un software de Adobe Systems Inc. que es utilizado por el servicio de Google YouTube y otros, y que requiere que el usuario descargue un programa conocido como plug-in.

Pero los navegadores siguen sin poder llevar a cabo muchas tareas que los usuarios de software de PC dan por sentado, como utilizar atajos con el teclado para copiar y pegar texto o jugar juegos que emplean gráficos en tres dimensiones.

Google espera cambiar eso al acelerar la adopción de HTML 5, el acrónimo de una extensión de la expresión en inglés HyperText Markup Language que es parte del lenguaje básico de Internet. Los estándares de programación propuestos —a los que todavía les faltan años para ser terminados y que incluyen tecnología de Google y otros— están diseñados para dejar que los desarrolladores creen aplicaciones más avanzadas que funcionen dentro del navegador.

Algunos desarrolladores ya han incorporado algunos aspectos de HTML 5, como el streaming de video más rápido y la capacidad de almacenar más datos en el navegador para permitir una recuperación más veloz. Todo esto podría hacerse sin tener que descargar ni un solo programa.

Vic Gundotra, vicepresidente de ingeniería de Google, dijo en una entrevista ayer que buscan "asegurarse de que Internet avance". Así, Google insiste en la inclusión de funciones como la capacidad de arrastrar y colocar archivos desde un escritorio a un navegador Web, algo que todavía no es posible.

Decenas de compañías, desde Microsoft a pequeñas firmas recién creadas, también desarrollan tecnología para hacer que el software de escritorio y el que funciona en línea sean más parecidos. Por ejemplo, la semana pasada Microsoft presentó su última versión de Silverlight.

Google y otros defensores de HTML 5 creen que con el tiempo los plug-ins ya no serán necesarios, cuando los navegadores se hagan más potentes. Una vocera de Microsoft dijo que la última versión de su navegador Internet Explorer ya es compatible con algunos elementos de HTML 5 y que la compañía también es miembro del grupo de trabajo responsable de promover la adopción del nuevo estándar.

Estas tecnologías ya representan un cambio importante para algunos desarrolladores. Meebo Inc., un servicio que permite que los usuarios puedan chatear mediante varios servicios de mensajería instantánea dentro de un navegador de Internet, utilizó hace poco una función de HTML 5 llamada postMessage. Su objetivo era desarrollar una barra de chat que se mantenga actualizada con la conversación actual del usuario incluso cuando éste va de un sitio Web a otro.

Aun así, Seth Sternberg, presidente ejecutivo de Meebo, cree que aún es necesario desarrollar una cantidad significativa de tecnología antes de que las aplicaciones en línea puedan ser igual de potentes que las tradicionales.

Francisco Tolmansky, presidente ejecutivo de 280 North Inc., que desarrolló tecnología que facilita a las compañías de software crear programas para la Web, está de acuerdo. "Aún hay una gran diferencia entre los sitios Web y las aplicaciones en la Web", señala.

¿Cómo será el Chrome OS?

Por Ariel Torres (La Nación, Buenos Aires)

Hasta ayer, su nombre interno era Chronos OS . Ahora el mundo lo conoce como Chrome OS. La Nacion adelantó en su edición impresa de hoy lo que alrededor de las dos de la mañana se convirtió en un dato oficial: Google lanzará en 2010 su propio sistema operativo.

El nuevo sistema usará, pues, la misma denominación que el navegador Web con que Google pateó el tablero de Internet el año último. OS son las siglas de operating system y estas dos palabras, traducidas al español como sistema operativo, han sido desde los inicios de la computación personal el dominio indiscutido del gigante Microsoft. Ahora, y por primera vez desde el fallido OS/2 Warp de IBM en 1994, los creadores de Windows ven aparecer en su territorio una amenaza contundente.

Pero, ¿como será el Chrome OS y de qué forma llegará al usuario?

Integrado en netbooks

Primer dato: no es una idea nueva. Estará basado en el núcleo de Linux, vendrá integrado a notebooks de varios fabricantes (ver más abajo) y vinculado al navegador Chrome, pasarela a los servicios de Google (y otras compañías) en la Web.

Ya existen distribuciones de Linux orientadas a las netbooks (o mininotebooks), como Moblin, creada por Intel ( moblin.org ), y el JoliCloud ( www.jolicloud.com ), y de hecho hay netbooks que ya se despachan con el sistema operativo de software libre, como algunos modelos de Asus y Acer.

Computación en nube

La novedad aquí es que Google pretende máquinas que arranquen en segundos y casi instantáneamente pongan al usuario en contacto con las aplicaciones que utiliza con mayor frecuencia en lo que se conoce como la nube de Internet o computación en nube ( cloud computing ). Calendarios, hojas de cálculo, procesadores de texto, correo electrónico, todo eso está hoy disponible, aunque a veces con algunas limitaciones, sin instalar software en la PC y por medio de una conexión con Internet.

A ese modelo de Internet inalámbrica en todas partes apuesta la movida de Google, sobre la que se especuló mucho en los últimos tres años y que ve el futuro de la computación personal al mejor estilo de los thin clients de Sun Microsystems de la década del ´90. Es decir, máquinas pequeñas, rápidas, económicas y sin grandes masas de software que hacen todo por medio de una red. En este caso, Internet.

La diferencia con los thin clients , que se planteaban como computadoras descartables, es que, en este caso, el sistema operativo sí estará instalado en el equipo.

1 de 4 - Google pondrá a disposición el código fuente antes de fin de año, sin embargo se pudo saber que se basará en Linux y en su navegador Chrome - Foto: lanacion.com

¿Cuándo saldrá al mercado?

El plan de Google es lanzar a mediados de 2010 máquinas completas con el Chrome OS y el navegador Chrome. Los fabricantes de hardware en su lista de socios son, por ejemplo, Acer, Asus, HP, Lenovo y Toshiba, junto a Texas Instruments y Qualcomm, que hacen microprocesadores. Además del acceso casi instantáneo a Internet que promete la compañía, su proyectado Chrome OS ofrecerá las funciones básicas de un sistema operativo, como carpetas y la posibilidad de guardar archivos localmente. "Aunque no serán máquinas con gran capacidad de almacenamiento", confió ayer a LA NACION un vocero de Google. Es lógico: también el almacenamiento se puede hacer en Internet.

El coloso de los buscadores cree que se viene un mundo en el que todo estará en la nube de Internet y, en gran medida, de esto se depende su predominio. Según la compañía, el esquema de la computadora con un sistema operativo voluminoso y aplicaciones instaladas localmente es obsoleto. No todos coinciden con esta visión, aduciendo los muy concretos problemas de seguridad y privacidad, así como el hecho de que las conexiones con la Red no son iguales para todos los usuarios del mundo. Sin embargo, no es improbable que el anuncio, hecho con un año de antelación, tenga el propósito de posicionarse en un mapa que está cambiando a toda velocidad con la aparición de la banda ancha y las redes sin cables. En todo caso, es la primera vez que Google anuncia un producto con tanta anticipación.

¿Qué es un sistema operativo?

Chrome OS también será gratis y de código fuente abierto, como el navegador Chrome, lo que no sólo es una actitud políticamente correcta, dado que Google ha abrevado siempre del software libre, sino también una forma de atraer desarrolladores y, sobre todo, una exigencia de la licencia bajo la cual se distribuye Linux. Este es un software que cualquiera puede modificar, propagar e incluso vender, con la sola condición de que se incluya su código fuente ( www.gnu.org ; www.linux.org ). Linux ha tenido un gran crecimiento en el ambiente corporativo durante la última década. Muchas compañías, sobre todo las que compiten con Microsoft, lo adoptan para sus operaciones o apoyan su desarrollo, como IBM, Intel, Google y Oracle, entre otras.

El sistema operativo es el conjunto de programas y rutinas básicas que hace funcionar todos los dispositivos digitales modernos, desde la computadora personal hasta los celulares. Google lanzó en octubre del año pasado un sistema para teléfonos móviles, el Android, que compite con Windows Mobile, iPhone OS, Blackberry OS y el Symbian de los Nokia. Android se basa también en Linux.

Cada sistema operativo está diseñado para un tipo específico de microprocesador (el cerebro electrónico de los dispositivos digitales). En el caso del Chrome OS, funcionará en los chips X86 de Intel, la tecnología más difundida en las PC, y en los ARM, la más usada en los celulares.

Google prepara su propio sistema operativo, el Chrome OS

El País, Madrid

Google prepara un nuevo ataque contra su gran rival, Microsoft, en su guerra por el mercado del software. Tras lanzar su propio navegador, Chrome , ahora el mayor buscador de Internet está ultimando su propio sistema operativo para PC, según ha adelantado The New York Times en su edición digital.

El nuevo sistema, llamado Chrome OS, está ideado para instalarse en ordenadores portátiles de bajo coste (conocidos como netbooks), cuyas ventas han aumentado mientras las compras de otros PC se han desplomado. Con este nuevo lanzamiento, se prevé un aumento de la rivalidad entre el buscador y Microsoft, cuyo sistema operativo, Windows, hace funcionar la gran mayoría de ordenadores personales.

"La rapidez, la sencillez y la seguridad son las claves de Google Chrome OS", ha señalado Sundar Pichai, vicepresidente de la gestión de productos, y Linus Upson, director de ingeniería, en el blog de la empresa. "Estamos diseñando el OS para que sea rápido y ligero, para que se encienda y te lleve a la red en pocos segundos".

El software se ofrecerá online a finales de año mediante una licencia de código abierto, lo que permitirá que sea modificado por cualquier usuario, según han avanzado Pichai y Upson. Además, los portátiles con el nuevo sistema operativo preinstalado se pondrán a la venta en la segunda mitad de 2010. El sistema será compatible con procesadores de Intel y ARM. El objetivo inicial de Google Chrome OS son los portátiles pero la empresa planea que pueda ser compatible con PC fijos.

Google ya ha desarrollado un sistema operativo de código abierto llamado Android , que se utiliza en teléfonos móviles. Algunos fabricantes ya lo emplean también en terminales portátiles, aunque no es la primera opción que recomienda Google. El buscador apuesta decididamente por Chrome OS. Aunque, añaden en la compañía, la competencia entre los dos sistemas seguramente impulsará la innovación.

El centro es la Red

Chrome OS encaja en la visión que tiene Google de la computación como un sistema centrado en Internet. La compañía considera que el software ofrecido a través de la Red jugará un papel cada vez más importante, y sustituirá a los programas que funcionan en el propio terminal. En ese panorama, las aplicaciones se inician directamente en un servidor de Internet, en vez de sobre un sistema operativo, que es el software estándar que controla la mayoría de operaciones de un ordenador personal.

Google lanzó el navegador Chrome el año pasado y lo anunció como más que un navegador convencional: se trata de una herramienta que permite interactuar con programas web cada vez más potentes, como Gmail, Google Docs y otras aplicaciones online creadas por otras compañías. Desde entonces, Google añade constantemente nuevas utilidades a Chrome, como la de iniciar tales aplicaciones aunque el usuario no esté conectado a Internet.

El futuro está en los netbooks

Y ya han avanzado que Chrome OS tendrá una interfaz mínima para dejar el mayor espacio a las nuevas aplicaciones. "Todas las aplicaciones web funcionarán automáticamente y las nuevas aplicaciones podrán ser introducidas mediante tus tecnologías web favoritas", añaden desde la compañía.

El auge de los netbooks ha supuesto un desafío para la hegemonía de Microsoft en el mercado del software para ordenadores personales. La primera oleada de netbooks se basó en varias versiones del sistema operativo de código abierto Linux, y algunos de los grandes fabricantes de PC, como Hewlett-Packard y Dell, han apoyado el software de Linux. Incluso, Intel, el mayor fabricante de microchips del mundo, trabaja en el desarrollo de un sistema operativo para Linux llamado Moblin. La compañía se ha fijado en el software para netbooks y móviles en una apuesta para espolear la demanda de Atom, su dispositivo de microprocesador para móviles.

Microsoft ya ha respondido ofreciendo su veterana versión de Windows XP para netbooks a un precio económico. Además, ha anunciado que su nuevo software, Windows 7, que saldrá en otoño, será compatible con los netbooks, que son los grandes triunfadores del mercado de los ordenadores personales en tiempos de crisis. Así, será diferente de su actual producto estrella, el sistema operativo Vista, que fue diseñado para terminales más potentes.